Studietur til Kenya giver studerende fra UCN et nyt blik på Afrika: “Der er et kæmpe uudnyttet potentiale for danske virksomheder”

“Kenya har sygt meget potentiale!”

Begejstringen lyser ud af Mads Brejnholt Rasmussen. Han har sammen med 43 studerende fra UCN Business i Aalborg været på studierejse i det afrikanske land, og oplevelsen har efterladt et kæmpe indtryk.

De danske studerende besøgte på turen en række lokale virksomheder, hvor de fik indblik i den lokale forretningskultur. Og de fik også mulighed for at udveksle oplevelser og erfaringer med kenyanske business-studerende fra Strathmore University i Nairobi.

“Det har virkelig været en øjenåbner. Jeg havde en masse fordomme om Afrika, men jeg har fået et helt andet syn i dag. Der er masser af innovation og masser af muligheder for samhandel og samarbejde,” fortæller Mads, der også er blevet overrasket over at se, hvor stor en rolle den sociale dimension spiller i den kenyanske virksomhedskultur.

Det gælder blandt andet virksomheden Ocean Sole, der forvandler gamle udtjente klipklappere til farverigt kunsthåndværk. Klipklapperne indsamles af helt almindelige mennesker, der på den måde kan tjene lidt ekstra penge til at klare dagen og vejen.

Iværksætterånd og social bevidsthed går også hånd i hånd hos smykkevirksomheden Kazuri, der forvandler ler fra området omkring Mount Kenya til smykker, som sælges over hele verden. Kazuri beskæftiger enlige mødre fra udsatte områder, som derved får en mulighed for at forsørge deres familier og skabe en bedre fremtid.

“Det har været spændene at opleve virksomheder, der ikke kun har fokus på økonomisk vækst, men i lige så høj grad bygger på social bæredygtighed. Og at det er muligt at skabe en internationalt orienteret forretning og samtidig hjælpe og udvikle lokalsamfundet”.

Alt sammen, siger Mads, er nyttig viden, hvis man godt kunne tænke sig at arbejde med det afrikanske marked i fremtiden.

“Jeg vil gerne arbejde med salg, og jeg ser helt klart et potentiale i også at sælge til det afrikanske marked. Hvis jeg kommer til at skulle arbejde med Kenya, så er det en kæmpe fordel, at jeg har været nede at besøge landet på forhånd”.

Et kontinent i rivende udvikling

Spørger man lektor Birgitte Hvingel Jørgensen fra UCN, har dette netop været hovedformålet med turen: at give de studerende nye perspektiver på det afrikanske kontinent og forstå de muligheder, der er for at bygge kommercielle relationer med den del af verden.

“Afrika er et kontinent i rivende udvikling, men vores samhandel med afrikanerne er alligevel minimal. Der er et kæmpe uudnyttet potentiale for danske virksomheder,” siger hun.

Ifølge Birgitte Hvingel Jørgensen er der en form for “berøringsangst” blandt danske erhvervsfolk, når det kommer til det afrikanske kontinent. Man ser det ganske enkelt ikke som en mulighed, men snarere som en trussel.

For at udnytte potentiale, siger hun, kræver det, at en ny generation af erhvervsfolk bliver i stand til at se mulighederne. Og det starter allerede i uddannelsessystemet.

 “Her hos UCN uddanner vi bachelorer i international handel og markedsføring, og vores job er dybest set at klæde dem på til fremtiden. Derfor prøver vi at ændre deres mindset og vise dem de muligheder, der er for at bedrive forretning på andre typer af markeder.””

Hun håber, at de unge kan fungere som ambassadører for andre måder at tænke forretning og samhandel, når de kommer ud i de etablerede virksomheder.

“Det er ikke sådan noget, man bare lige vender, men vi tror på, at de unge kan være med til at drive forandringen, hvis de kommer med et andet blik på de muligheder og potentialer, Afrika repræsenterer”.

Ambitionen, siger hun, skriver sig ind i regeringens strategi om “Afrikas århundrede,” der blev lanceret af udenrigsminister Lars Løkke Rasmussen sidste efterår. Strategien handler kort fortalt om at skabe styrket engagement og ligeværdige partnerskaber i Afrika.

Samarbejdet med Strathmore University i Nairobi er et eksempel på denne tilgang. Udviklingssamarbejde kan sagtens gå begge veje og handler ikke om penge og tilbud om hjælp, men i lige så høj grad om forretning og samhandel.

“Det er ikke filantropi, det er business på den gode og bæredygtige måde. Det er ren win win til glæde for både de her lande og os,” siger Birgitte Hvingel Jørgensen.

Netværk til fremtiden

Med på studieturen til Kenya var også Caroline Brusholt, der lige som Mads har en bachelor i international handel og markedsføring fra UCN.

Hun var særligt imponeret over den kenyanske iværksætterånd.

“Det var virkelig slående, at de ikke ser begrænsninger, men hele tiden har blik for muligheder.  Og de stopper ikke, før de har succes! Man mærker, at de har rigtig meget motivation og gerne vil arbejde og rigtig gerne vil kunne forsørge deres egen familie,” fortæller Caroline.

Hun glæder sig over at have været på en uddannelse, som giver den form for indblik i en ellers ukendt verden. Turen til Kenya, siger hun, har givet hende og hendes medstuderende forståelse for den sociale og kulturelle virkelighed i Kenya. Og opholdet har bekræftet hende i, at et ophold i “felten” kan give værdifuld viden om markedsforhold, infrastruktur og kundesegmenter, som man ikke kan nå frem til med en Google-søgning.

“Det betyder meget at opleve tingene med egne øjne, og det ville have været svært selv at finde frem til disse mennesker og disse virksomheder. De ting vi har lært i Kenya, dem kunne vi ikke have lært hjemmefra ved bare at læse,” siger Caroline, der gerne vil arbejde med markedsføring fremover.

Skal det også have noget med Afrika at gøre? Det vil hun ikke udelukke, og hun glæder sig over den ballast, hun har fået med fra UCN.

“Hvis jeg kommer til at sidde med markedsføring eller salg af et produkt, og det er noget, som jeg ser passe ind i et marked som det kenyanske, så vil jeg helt klart godt turde nu,” siger hun.

For både Caroline og Mads har mødet med de kenyanske business-studerende fra Strathmore University tilføjet en ekstra dimension til studieturen.

“De havde simpelthen så mange ideer og kunne hele tiden se muligheder. Det var meget inspirerende” siger Caroline.

Også Mads var imponeret over de kenyanske studerendes store åbenhed, og han glæder sig over at have knyttet nye kontakter, som måske kan blive relevante i fremtiden. Og han glæder sig over at have knyttet nye kontakter, som måske kan blive relevante i fremtiden.

“Vi er jo indenfor samme felt og forskellige steder i verden, så hvis jeg en dag skal lave noget i Afrika, så kan det da helt klart komme begge parter til gavn,” siger han.

Indtil videre er både Caroline og Mads jobsøgende, og deres karriererejse er kun lige begyndt. Kendskabet til Kenya er med i rygsækken som en ekstra ressource, og tiden vil vise, om den vil blive omsat til samarbejder med det afrikanske kontinent.

Spørger man Birgitte Hvingel Jørgensen fra UCN, er studieturen til Kenya til syvende og sidst en dannelsesrejse, der kan give de unge studerende nye perspektiver på verden. Perspektiver, der blandt andet handler om nødvendigheden af at tænke den sociale dimension med, hvis man vil lave forretning i udviklingslande.

“Hvis vi kan ændre de studerendes syn på muligheden for at påvirke verden og ændre deres syn på samhandel med Afrika, ja så har vi opnået det, vi gerne ville”.

Case:
GLOBUS støtter projekter der sætter aftryk. Dette er et af dem og et eksempel på hvordan danske unge og unge i det globale syd skaber en ny virkelighed sammen.
Vil du vide mere om projektet eller GLOBUS,
så kontakt Rasmus Holm / rho@dtda.dk / +4550132370